Tuesday, July 28, 2015

Russia Bans Official Website of Jehovah’s Witnesses

Seven months after the Supreme Court of the Russian Federation declared www.jw.org to be extremist, Russian authorities banned the official website of Jehovah’s Witnesses. The ban became effective on July 21, 2015, when the Russian Federation Ministry of Justice added jw.org to the Federal List of Extremist Materials. Internet providers throughout Russia have blocked access to the website, and it is now a criminal offense to promote it from within the country. Russia is the only country in the world to ban jw.org.

Events Leading to the Ban on JW.ORG
Jehovah’s Witnesses in Russia were unaware that authorities in the city of Tver had begun clandestine legal proceedings in 2013 to target the website. The Tver City Prosecutor had filed a complaint with the Tsentralniy District Court demanding that jw.org be banned because it contained a few religious publications of Jehovah’s Witnesses that had been declared extremist by earlier Russian court decisions. * On August 7, 2013, the district court granted the prosecutor’s demand without notifying Jehovah’s Witnesses and declared jw.org to be extremist.

Once the Witnesses learned of the decision through the local media a month later, they appealed and voluntarily removed the publications in question for users in Russia. On January 22, 2014, the Tver Regional Court reversed the trial court’s decision, ruling that the court had no legal basis to ban jw.org and that it should have invited the website’s copyright holder to participate in the trial.

Not satisfied with the regional court ruling, S. G. Kekhlerov, the Deputy Prosecutor General, appealed to the Supreme Court of the Russian Federation. The Witnesses were not properly notified of the hearing. Yet, on December 2, 2014, the Supreme Court heard the prosecutor’s cassation appeal in the absence of the defense.

The Supreme Court confirmed that the Witnesses had removed the publications shortly after the August 2013 trial court decision but held, without justification, that those publications could potentially reappear on the site. Therefore, the Court ruled to reverse the regional court ruling and reinstate the trial court decision declaring jw.org to be extremist. * Jehovah’s Witnesses filed a supervisory appeal with the Supreme Court contesting the decision, but the Court rejected it. They also filed an appeal with the Chairman of the Supreme Court, who rejected their appeal on July 8, 2015.

JW.ORG Facts
Website translated in over 600 languages
Publications available in over 700 languages
Visits per day worldwide: 2.06 million
Average visits per day in Russia in 2014: 285,000
Average downloads per month in Russia in 2014: 2.6 million
Downloads in Russian Sign Language in 2014: Over 3.5 million
Decision Threatens Religious Freedom
Jehovah’s Witnesses contend that the Supreme Court’s decision is arbitrary and groundless because no religious publications declared to be extremist have been accessible on jw.org in Russia since the autumn of 2013. As a result of the decision, Russian authorities have directed Internet providers to block jw.org within Russia. This has denied readers access to the Bible in over 130 languages and Bible-based publications in over 700 languages, including Russian and Russian Sign Language. Anyone in Russia who promotes or encourages others to access the website is now subject to administrative or criminal prosecution for so-called extremist activity. With this ban, over 170,000 of Jehovah’s Witnesses have lost access to a resource that is vital for their spiritual edification and daily worship.

The decision of the Supreme Court provides another means for some Russian officials to repress the peaceful religious activities of Jehovah’s Witnesses. As long as some officials persist in misapplying Russia’s Law on Counteracting Extremist Activity, religious freedom in Russia will be restricted and further threatened. Jehovah’s Witnesses sincerely hope that fair-minded officials will defend the basic human right to freedom of worship and fair trial, as guaranteed by Russia’s international agreements and its constitution.



В России запрещен официальный сайт Свидетелей Иеговы



27 ИЮЛЯ 2015 ГОДА
РОССИЯ

В России запрещен официальный сайт Свидетелей Иеговы

Через семь месяцев после того, как Верховный суд Российской Федерации объявил официальный сайт Свидетелей Иеговы, jw.org, экстремистским, российские власти его запретили. Запрет вступил в силу 21 июля 2015 года, когда Министерство юстиции Российской Федерации внесло сайт jw.org в Федеральный список экстремистских материалов. По всей стране интернет-провайдеры блокируют доступ к этому сайту, а поощрение использовать его на территории России считается уголовным преступлением. Россия — единственная страна в мире, где сайт jw.org запрещен.

Что привело к запрету сайта jw.org?
Свидетели Иеговы в России не знали, что в 2013 году власти города Твери, избравшие своей целью этот сайт, начали тайную процедуру судебного разбирательства. Прокурор города подал в Центральный районный суд иск с требованием запретить сайт jw.org на основании того, что на нем было размещено несколько публикаций Свидетелей Иеговы, ранее признанных российскими судами экстремистскими *. 7 августа 2013 года районный суд удовлетворил жалобу прокурора и, не уведомив об этом Свидетелей Иеговы, объявил сайт jw.org экстремистским.

Об этом решении Свидетели Иеговы узнали только месяц спустя из сообщений местных СМИ. Сразу после этого Свидетели обжаловали это решение и добровольно позаботились о том, чтобы в России посетителям сайта не были доступны публикации, явившиеся поводом для судебного разбирательства. 22 января 2014 года Тверской областной суд отменил решение суда первой инстанции, постановив, что нижестоящий суд не имел законного основания для запрета сайта jw.org и что суд должен был привлечь к участию в судебном разбирательстве владельца сайта.

Не удовлетворившись решением областного суда, заместитель Генерального прокурора С. Г. Кехлеров подал апелляционную жалобу в Верховный суд Российской Федерации. Свидетели не были должным образом извещены о предстоящем слушании. Поэтому 2 декабря 2014 года суд рассмотрел кассационную жалобу прокурора в отсутствие стороны защиты.

Верховный суд подтвердил, что после судебного решения, вынесенного в августе 2013 года, Свидетели Иеговы в короткий срок удалили с сайта публикации, признанные экстремистскими. В то же время Верховный суд, не имея никаких оснований, счел, что эти публикации могут вновь появиться на сайте. Таким образом, Суд отменил решение областного суда и вернул юридическую силу решению суда первой инстанции, признавшего сайт jw.org экстремистским *. Свидетели Иеговы подали в Верховный суд надзорную жалобу, оспорив это решение, но Суд ее отклонил. Также они подали апелляционную жалобу Председателю Верховного суда, который отклонил ее 8 июля 2015 года.

Сведения о сайте jw.org
Сайт доступен более чем на 600 языках
Публикации на сайте доступны более чем на 700 языках
Число посещений в день по всему миру: 2,06 миллиона
Среднее число посещений каждый день в России в 2014 году: 285 000
Среднее число скачиваний каждый месяц в России в 2014 году: 2,6 миллиона
Число скачиваний на русском жестовом языке в 2014 году: более 3,5 миллиона
Решение Суда угрожает свободе вероисповедания
По мнению Свидетелей Иеговы, решение Верховного суда не имеет под собой никаких оснований, поскольку в России с осени 2013 года на сайте jw.org нет доступа к публикациям, признанным экстремистскими. Вслед за этим решением российские власти дали указание интернет-провайдерам блокировать сайт jw.org на территории страны. Из-за этого люди потеряли возможность читать Библию более чем на 130 языках и основанные на ней публикации более чем на 700 языках, в том числе на русском и русском жестовом. Те, кто поощряет других использовать этот сайт, подлежат административному или уголовному наказанию за так называемую экстремистскую деятельность. Из-за этого запрета более 170 000 Свидетелей Иеговы лишились доступа к ресурсу, благодаря которому они могли ежедневно удовлетворять свои духовные потребности.

Решение Верховного суда стало для российских чиновников еще одним поводом к тому, чтобы препятствовать мирной религиозной деятельности Свидетелей Иеговы. До тех пор пока некоторые чиновники неправомерно применяют закон «О противодействии экстремистской деятельности», свобода вероисповедания в России будет находиться под угрозой. Свидетели Иеговы искренне надеются, что непредвзятые представители власти будут защищать основные права человека, гарантированные международными соглашениями и Конституцией России: право на свободу совести и вероисповедания, а также право на справедливое судебное разбирательство.



JW.ORG
ОНЛАЙН-БИБЛИОТЕКА Сторожевой башни и JW.ORG